EXS 代表のLeoです。

さあ、つかの間の睡眠が明け、初めて桜塚高校に向かう朝がやってきました！

受け入れ側の我々も疲れますが、長旅から新生活というバタバタ具合の中、おそらく6時よりも早い時間から起きてしまっているであろうバラード生たちはウキウキワクワクと不安やドキドキという複雑な心境の中朝を迎えたことでしょうから、シャキッと起きて頑張ります（笑）。

ベイリーと一緒に、電車で通うクレアを迎えに駅まで行った後、たくさんの桜塚生に混じって学校へ。

Life in Japan 101

EXSのプログラムではどんなグループでも、到着してすぐ、ホームステイを始める前に当地での生活、そしてホームステイをするにあたってのあれこれを教えるレッスンをやっています。今回のグループは到着が夜だったため例外的に翌日となりましたが、1時間目、2時間目の2コマを使ってこれからの日本生活について、特別授業、「Life in Japan 101」をたたき込みました。

とはいえ、多くは実際に生活しながら学ぶわけですから、緊急事態の対応や、日本での礼儀についてなど特に大事なところを重点的に教えました。

3ヶ月の生活ですから、2コマではとても教え切れませんね（笑）。

スクールツアー

レッスンが終わって3時間目は学校見学ツアーです。

最初に校長先生にご挨拶と記念撮影。昨年の2名から2.5倍に増え、校長先生との記念写真もなんだか立派に見えます。

留学生は皆、ロッカーを一つづつ借ります。これは下駄箱も兼ねていて、アメリカにはない下足と上履き（桜塚ではスリッパ）の制度も教わります。

学校内にある置物にまつわるお話も真剣に耳を傾けています。

シアトルと比べてあつーーーい大阪。リフレッシュに飲み物を買って幸せなクレアとサム。

学校見学のあと、4時間目は少しゆっくりしながら、4時間目最後に各自ホームルームに行き、クラスメイトたちに挨拶をするのでその準備をしました。

ホームルームで挨拶！

アメリカにはないホームルーム制度。まだ感覚的にわからない部分もあるかもしれませんが、ここが自分たちが3ヶ月所属するクラスです。緊張しながらも頑張って挨拶し、週明けの月曜日からともに学びます！

（全員同タイミングだったため、画像が1人分しかありません。。。）

Welcome Party！！

ESS国際交流部の協力のもと、ウエルカムパーティーを開催しました。

部活や塾などで帰らなければならない生徒さんも多い中、たくさんの桜塚生が参加してくれました！軽食やお菓子を楽しんだり、簡単なゲームをしたり、そしてビンゴ大会も行いました！

日本にきてまだ24時間も経たないみんながいち早く学校になじめるためにこういう機会はとても大事です。来てくださった皆さんありがとうございました！

曽根サマーフェスティバル

まだ日本に来て丸1日も経っていない中、寝てしまうとひどい時差ボケに悩まされるだろうという考えの元、同日開催されている曽根サマーフェスティバルに留学生たちを連れて行くことにしました。

女子は浴衣を着て、残り少ない夏の思い出に華を添えます。

浴衣を着たら、プリクラですね。間違いない。

知り合いの大学生が浴衣を貸してくれて、着付けや髪結いもやってくれました！

ガールズは初めてのプリクラ落書き挑戦です。

そして、何かよくわからないお祭りフードをモグモグ。

これはかき氷、わかって食べているはずです（笑）。

ボーイズはどこにいるか見つけづらくて（私服のため）あまり写真がないですが、それなりに楽しんだ様です。

でも、やっぱり疲れて着ましたね、夜になって歩行者天国化している道路でグッたりモード。

花火大会！

しかし、夏といえばやっぱり、花火をしなきゃです！

EXSで少しだけ大盤振舞いしましたよ！参加しゃ一人ずつ一袋の花火と、ファーーっと出る噴出系花火を5, 6個用意！夏の夜を楽しみました。

アメリカに住む人たちはこういう手持ち花火は経験がないはず。そこに風情を感じられたかはわかりませんが、これが日本での夏の思い出の作り方です！

写真じゃ伝わりにくいかも知れませんが、それなりに豪華だったはず！

一人一袋あると結構長く遊べるんです！

浴衣女子が5人いたのも華やかでよかったですね〜。

だいたい背丈が同じくらいだったのが面白いですが、クレアとベイリーはどう感じたのでしょうか。

ということで、実質初日にして朝から夜までずーっとバタバタいろんなことがありました。

明日は日曜日ですが、梅田か難波／心斎橋エリアを半ノープランで散策します！クレアのホストシスターめぐちゃんとベイリーのホストシスターみくちゃん、ハンチのホストブラザーのトムらが来てくれるので、普段自分たちが街に出るときにどういう感じのところを見るかを教えてもらいながら、大阪の街をぶらぶら歩きます!!絶対暑いけど、楽しもう！

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本日、3月17日は「St. Patrick’s Day」（セント・パトリックス・デー）。

元々アイルランド発祥のお祝いイベントだったものが世界各地に広がり、色々な国でイベントやお祭りが開催されます。アイルランドにキリスト教を広めた聖人、「聖パトリック」の命日である3月17日に設定されているカトリックの祭日であり、アイルランド共和国では祝日です。

クリスマスを始め、キリスト教文化がどんどん流入している日本でも最近アイリッシュパブなどを中心にイベントが行われることも多いですが、まだまだ認知具合は低いので日本人の方に馴染みが薄いものかもしれないので、アメリカでの3月17日についてまとめました！

緑色を身につけていないとつねられる！

アメリカでは主に、「緑色」をテーマにお祝いする日というイメージが強く、特にシカゴでは、シカゴ川が緑色に染まったり、シカゴ市警察の警察バッジも“緑の三つ葉”入りの特別デザインのものになるなど、街をあげて色々行われます。

シアトルも、今年は例えばマリナーズのツイッターアカウントロゴが、下の様に今日だけ緑色バージョンに変えられているなど、各所で緑色が見られます。

また、大人も子供も、体に緑色のものをつけていないと「つねられる」という風習が根付いていて、忘れてしまうと学校でも職場でもつねられてしまいます。

男性だとネクタイだったり、女性だったらアクセサリーなどで対応する人も多いですが、中にはあえて下着を緑色にして、つねろうとした人に、「下着が緑だし！」と対抗するという楽しみとかもあります（笑）。

3月17日は学生の研修期間がかぶることも多いので、学生たちにも忠告しますが、毎年何人かはつねられてしまう子が出ていますね。

日本では？

先に書いた通り、日本ではまだ認知度が低いのでそこまで盛り上がる日ではありませんが、東京タワーが緑になった時もありましたし、アイリッシュパブではイベントごとが行われることも多いので、そういう場所に出入りしている人は平均的な日本人よりは馴染みがあるかもしれません。

最近イオンが積極的にブラックフライデーを始めたり、いろんなアメリカ発行事を日本でやろうとしているっぽいので、そのうちこのイベント関連で何かやり始めそうだなと思います。

にわかに広がってきているこの時期のイベントとしては「イースター」があるのでまずはイースター関連のものが広がり、それで物足りなくなったらセント・パトリックス・デーも始まるかもしれません！

まとめ

とりあえず、この日にアメリカに滞在する予定の人、滞在中の人は、つねられないために緑色を身に付けることを忘れない様にしてくださいね！

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今週末はクリスマスですね！

日本では恋人がいない人が「クリぼっち」とか、「シングルベル」とか言ってウツになったり、「クリスマス反対！」とデモ行進するグループもあるそうですが、アメリカではクリスマスは恋人と過ごす日じゃなく、家族と過ごす日なんです。

日本の正月的な感覚のクリスマス

この「クリスマスは家族と」という感覚が一番わかりやすいのが、日本の正月をイメージすることかな？と思います。

日本でも正月は「恋人と！」というよりは家族が集まる日というイメージですよね？

独立している人でも親元に戻ったり、祖父母の家に行ったり、年に1回だけいとことかそういう親戚と会う時ではないですか？

アメリカのクリスマスがこんな感じなんです。

大人になって自分の家庭（核家族）ができたとしても、クリスマスには親の実家に戻って、兄弟やその家族と集うんです。

もちろん、未婚の人でもその恋人を連れて行くということが多く、大体は男性側の家族の方について行きますが、もしかしたらそのまま「家族になる」感じの恋人という感じでいわゆる家族ぐるみのおつきあいというやつになります。

豪華なディナーはおせちと同じ！

クリスマスには豪華なディナーを食べるのも慣例。

これは、お正月のおせちと同じ感じですね！

七面鳥やローストビーフなどの肉類はもちろん、たくさんの料理がテーブルを埋めて、ワインやシャンパンで飲めや歌え（？）のパーティーになります！

お年玉がわりのプレゼント

日本では甥っ子や姪っ子、年の離れたいとこなんかにお年玉をあげることもありますが、アメリカではこうして家族が集う機会がクリスマスなので、そこであげるクリスマスプレゼントが日本でのお年玉相当という感じですね。

ほぼ、集まる全員が全員に相互的にプレゼントをするので実質的にはお年玉の一方通行とは違いますが、似た感覚です。

クリスマスカードが年賀状

そして、日本での年賀状相当なのがクリスマスカード。

「Merry Christmas and a happy new year」

という挨拶で、1週間早いですが、新年の挨拶もしてしまうんですね。

年の締めくくりと、新年への挨拶をするのがクリスマスです。

まとめ

ということで、アメリカのクリスマス文化に慣れていると、日本人がクリスマスに向けて必死で恋人を求める姿が少し違和感をおぼえさせますが、逆に日本のそれに慣れているとアメリカでの「家族の集い感」に戸惑うかも知れませんね。

クリスマス時期にアメリカにいるという留学生の方は今回のこの話を少し参考にしていただければ、と思い、ギリギリの時期ですが、記事にしてみました！

今や宗教イベントを超えて、世界中で祝われる季節のイベントになったクリスマスですが、その国や地域の特性が少しずつ違うのでその地域にたまたま居合わせた場合はご当地の楽しみ方で楽しんでいただけたらと思います！

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